这一上限由比特币创始人中本聪在2009年创世区块诞生时写入代码，旨在打造一种类似黄金、总量恒定的去中心化数字货币，从根源上杜绝传统法币的超发与通胀风险。与无限增发的法定货币不同，比特币的2100万枚总量是数学与代码共同锁定的硬约束，没有任何中心化机构或个人能够修改这一规则。
比特币的发行节奏由“区块奖励减半机制”精准控制。网络平均每10分钟生成一个新区块，矿工通过算力竞争打包区块、验证交易，从而获得比特币奖励。初始区块奖励为50枚BTC，每产出21万个区块（约4年）奖励自动减半，2012年、2016年、2020年、2024年已完成四次减半，当前单区块奖励为3.125枚BTC，日均新增约450枚比特币。
截至2026年5月，比特币全网已开采约2000万枚，占总量上限的95%左右，剩余待开采约100万枚。由于减半机制的指数级递减效应，新币产出速度持续放缓，最后一枚比特币预计要到2140年左右才会完全产出，整个发行周期跨越一个多世纪。约有300至400万枚比特币因私钥丢失、地址遗忘等原因永久退出流通，实际可流通量远低于理论总量。
总量稀缺性是比特币核心价值支撑之一。2100万枚的固定总量，叠加减半带来的通缩属性，使其成为全球投资者眼中的“数字黄金”，长期价值存储的核心逻辑也源于此。相较于无上限增发的传统资产，比特币的稀缺性随着时间推移不断凸显，这也是其在币圈乃至全球金融市场备受关注的关键原因。
