区块链中的代币，是依托成熟公链底层、通过智能合约发行的链上数字化权益凭证，不具备独立底层区块链，核心作用是承载项目使用权、治理权、资产份额等各类价值载体，也是DeFi、GameFi、Web3各类去中心化应用的核心流通媒介。
很多币圈新手容易混淆代币与公链原生币，二者底层架构存在本质区别。原生币比如比特币BTC、以太坊ETH，是整条区块链网络的基础货币，伴随底层协议诞生，主要用于支付链上Gas手续费、激励节点维护网络安全；而代币相当于搭建在公链地基上的衍生资产，开发者无需从零搭建区块链，仅编写部署智能合约即可完成发行，发行成本大幅降低。日常交易代币时，转账消耗的手续费依旧需要底层公链原生币支付，例如以太坊链上所有ERC20代币转账，都要消耗ETH作为矿工费，这也是区分代币和原生币最直观的实操判断方法。市面上常见的USDT稳定币、去中心化交易所UNI、预言机项目LINK，都属于标准代币范畴。
代币能够大规模普及，核心依托统一链上发行标准，以太坊2015年推出的ERC20同质化代币标准是行业基石。这套标准规定了总量查询、余额读取、转账、授权代付六大基础接口，只要代币合约遵循该规范，就能无缝适配所有以太坊系钱包、去中心化交易所、借贷协议，解决早期代币互不兼容、流通受阻的痛点。除ERC20外，行业还延伸出多套适配不同场景的标准，ERC721对应不可同质化NFT藏品代币，ERC1155支持批量发行同质化与非同质化混合代币，波场、BSC、Solana等主流公链也推出对应兼容标准，进一步降低多链代币发行门槛，当下市场九成以上应用型代币均基于标准化合约铸造。
按照核心价值属性划分，币圈流通代币主要分为三大品类，每一类对应完全不同的价值逻辑。第一类是实用功能型代币，也是数量最多的品类，持有代币可解锁项目服务权限，比如LINK代币用于支付预言机数据调取费用，平台代币BNB抵扣交易手续费；第二类是治理型代币，持有者拥有提案投票权，可参与协议参数调整、资金分配、项目升级决策，UNI、AAVE是典型代表；第三类是资产锚定型代币，以链上代币映射现实资产，稳定币USDT锚定美元、RWA代币映射股票、黄金、不动产份额，打通实体资产与区块链流通通道。需要注意无任何落地场景、仅靠营销炒作的空气代币，不存在长期价值支撑，是币圈投资高风险标的。
代币区别于传统平台积分、线下代金券的关键，在于区块链赋予的去中心化流通属性。传统平台积分仅限单一平台内部使用，无法跨平台交易、转让，发行总量由平台后台随意调整；代币所有铸造、转账、销毁记录全部上链公开可查，总量规则写死在智能合约无法私自篡改，用户完全掌控资产所有权，无需经过平台审核即可自由转账、质押、交易。同时代币可编程特性能够嵌入通缩、分红、质押挖矿等经济模型，项目方可以依托代币搭建完整生态激励体系，用代币回馈用户贡献，实现社区自治运转，这也是Web3项目普遍发行代币的核心原因。
