比特币是全球首个去中心化点对点加密数字货币，依托区块链分布式账本网络运行，没有任何央行、企业或者个人可以控制整个网络，依靠密码学与共识机制完成发行、转账与记账，是加密货币行业的起点与标杆资产。
比特币的概念诞生于2008年全球金融危机时期，一位化名为中本聪的匿名作者发布专业论文，完整阐述了一套不需要第三方金融机构参与的电子现金方案，次年1月3日，创世区块被挖出，比特币网络正式上线运行。传统货币依靠国家信用由央行发行，转账结算必须经过银行这类中介机构，而比特币从设计之初就想要打破这种模式，实现互联网环境下陌生人之间直接的价值传递。中本聪在创世区块当中留下时代报刊的文字记录，也成为比特币历史上标志性的细节，而在2010年末，中本聪逐步淡出项目开发，比特币后续由全球开源开发者共同维护迭代，没有单一主体掌握项目控制权。
比特币不会像法币一样随意增发，协议代码直接限定总量上限为2100万枚，新币只能通过挖矿产出，挖矿本质是全网计算机参与密码学难题运算，完成交易打包与网络安全维护，矿工完成工作后获得比特币奖励。这套奖励机制自带减半规则，每产出21万个区块，区块奖励就会自动减半，大致每四年触发一次，随着奖励不断衰减，未来新比特币产出会越来越少，最终全部2100万枚流通之后，就不再有新币生成，矿工收益将完全依靠用户转账手续费。整个网络平均每十分钟打包生成一个新区块，所有交易同步广播到全球节点，记录在链式账本当中，一旦完成上链确认，历史记录很难被篡改。
普通用户不需要理解复杂哈希运算，只需要比特币钱包，凭借私钥就可以收发资产，转账只需要互联网环境，不受地域限制。比特币地址是公钥衍生出来的字符串，交易记录全网公开可查，但地址和真实身份没有强制绑定，属于公钥匿名，并不是完全绝对匿名。同时比特币本身存在极高的价格波动风险，不同国家和地区对于比特币的监管态度差异很大，它并不属于法定货币，不能等同于现实当中的现金，很多普通用户容易混淆技术属性和投资价值，把它当成稳赚的投资标的，忽略市场波动、钱包私钥丢失、平台风险等现实问题。
很多人会把比特币和区块链混为一谈，其实二者不能等同，比特币是区块链技术的第一个落地应用，区块链是支撑比特币运行的底层技术，区块链技术可以衍生出很多不同项目，但比特币只有一套原生网络。经过十余年发展，比特币的定位也发生变化，早期愿景偏向日常点对点支付，现在市场更多将其视作数字稀缺资产，围绕它诞生了交易所、钱包、矿机生产等完整产业链，但也滋生大量骗局，新人进入币圈，首先要分清比特币原生网络和各类仿盘、空气项目的区别。
