比特币期货的正式推出时间是2017年12月，这标志着比特币正式进入了主流金融衍生品市场，为投资者提供了一种全新的工具来对冲风险或进行价格投机，不再必须实际持有比特币资产。
全球首个比特币期货合约由芝加哥期权交易所在2017年12月10日推出上市交易，紧随其后，芝加哥商品交易所也在一周后的12月18日推出了自己的比特币期货合约。这两大传统金融巨头的入场，为整个加密货币市场带来了前所未有的关注度和合法性背书，被视为比特币迈向主流化的重要里程碑。
比特币期货本质上是一种金融衍生品，它允许交易双方约定在未来的某个特定时间，以事先确定的价格买卖一定数量的比特币。这种合约主要采用现金结算的方式，意味着到期时并不进行实物比特币的交割，而是根据结算价计算盈亏并以现金支付，这降低了操作的复杂性并吸引了更多传统金融机构的参与。
自首次推出以来，比特币期货市场经历了显著的发展和扩容。它不仅为市场提供了价格发现的功能，还使得投资者能够利用杠杆来放大收益或风险。市场的成熟，监管机构也开始介入，例如美国商品期货交易委员会就对相关交易所进行监管，确保市场的公平性与透明度，这进一步增强了机构投资者的信心。
比特币期货产品呈现出多样化和全球化的趋势。除了早期的标准期货，还出现了像永续期货这样没有固定到期日的合约类型。全球更多的传统交易所也开始布局这一领域，例如有报道称新加坡交易所计划在2025年下半年推出面向机构投资者的比特币永续期货，而日本的大阪堂岛交易所也在寻求批准上市比特币期货。这反映出加密货币衍生品正成为全球金融市场中一个日益增长的重要组成部分。
